Nasce a Locarno nel 1933.
Completati gli studi di architettura al Politecnico Federale di Zurigo nel 1958, ha collaborato per circa un quinquennio (dal 1963) con Luigi Snozzi e in seguito con Aurelio Galfetti. Con quest’ultimo ha firmato il significativo progetto per la scuola media di Losone (1973-75), proprio negli anni in cui una mostra organizzata dal Politecnico di Zurigo e il relativo catalogo, Tendenzen. Neuere Architektur im Tessin, contribuivano a diffondere la conoscenza del lavoro svolto dagli architetti ticinesi, ponendo le premesse per il riconoscimento internazionale delle loro ricerche.

Sia nel panorama ristretto dell’architettura ticinese sia in quello più ampio in cui si sono collocate a partire dalla metà degli anni Ottanta, le opere di Vacchini si sono segnalate per la loro autonomia e originalità. La sua architettura, come ben spiega Roberto Masiero nel lungo saggio pubblicato nella monografia dedicata a Vacchini dalle edizioni Electa (Milano, 1999), si avvale di un linguaggio intransigente e conciso che rende problematico accomunarla ad altre esperienze contemporanee, pur non lasciando dubbi circa la lezione di cui è interprete.

Tra le sue opere pubbliche più significative, realizzate negli ultimi dieci anni, sono da annoverare la scuola di architettura a Nancy (1995), la palestra a Losone (1997), la Posta di Locarno (1996) e la “Ferriera” a Locarno (2003).
Muore a Basilea nel 2007.

1987
Cripta ex convento dei Teatini, Vicenza

1992
Architekturmuseum, Basilea
Museo Vela, Ligornetto

1993
Politecnico federale, Zurigo
Kornhaus, Berna
Ecole d'ingénieurs de Genève, Ginevra

1994
Studio Dabbeni, Lugano

1990
Museum of Finnish Architecture ( Galfetti, Snozzi, Vacchini), Helsinki

1995-96
Museo de Bellas Artes (Botta, Galfetti, Snozzi, Vacchini), Caracas

1996
Museo Nacional de Arquitectura (Botta, Galfetti, Snozzi, Vacchini),
Mexico City
Museo Nacional de Bellas Artes (Botta, Galfetti, Snozzi, Vacchini),
Buenos Aires